Człowiek wytwarza feromony w wielu miejscach swojego ciała. Pot oraz katabolity bakterii są jednym z głównych woni. Kobiece ciało produkuje dodatkowy zapach: lotne kwasy tłuszczowe w wydzielinach pochwowych, tak zwane kopuliny. Udowodniono, że kompozycja kwasów tłuszczowych podczas trwania cyklu menstruacyjnego zmienia się. Celem badania było sprawdzenie czy mężczyźni są w stanie wyczuć maksymalny poziom płodności kobiet i czy na skutek wąchania substancji zmieniają swoje zachowanie i stan fizjologiczny. Przetestowałam wpływ zapachu syntetycznych kopulin w trzech dniach cyklu (menstruacja, owulacja, dzień przedmenstruacyjny) w porównaniu z próbką kontrolną (woda).
106 mężczyzn musiało ocenić niezależnie, fotografię i głos różnych kobiet podczas wdychania czterech woni. Następnie zebrałam próbki śliny przed i po wąchaniem kopulin (wąchanie trwało około 20 minut).
W przeciwieństwie do oczekiwań, nie było znaczącej różnicy między ocenami trzech grup przez mężczyzn. Owulacja - zapach był delikatnie bardziej atrakcyjny, o dominującym charakterze, w porównaniu z pozostałymi dwoma zapachami. Interesująco, wszystkie kopuliny otrzymały znacznie bardziej pozytywne oceny w porównaniu z próbą kontrolną (wodą). Efekt jest stopniowany: kobieta, która oceniana jest bez zapachu jako bardzo atrakcyjna, zdobywa mniej punktów w wyniku wdychania zapachu, niż kobieta nieatrakcyjna. Z drugiej strony, poziomy testosteronu w ślinie mężczyzn dla próbki owulacyjnej zwiększyły się o 150%. Pozostałe próbki nie wpływały na poziom testosteronu. Podczas wdychania próbki kontrolnej (wody), poziom testosteronu znacząco spadł.
Wnioski: Mężczyźni nie są w stanie wyczuć owulacji u kobiet na podstawie kopulin. (2) Im mniej atrakcyjna kobieta, tym więcej wydaje się zyskiwać poprzez dodatkowe informacje wynikające z jej naturalnego zapachu. Zapach kopulin wydaje się sprawiać, że atrakcyjność fizyczna staje się mniej istotna dla mężczyzn. (3) Fizjologia mężczyzn zmienia się, sprawiając, że stają się oni bardziej uważni (wysokie poziomy testosteronu wydają się skupiać uwagę i erotycznie stymulować).
